北海道Tour10 #8-3 2010/8/13 浜頓別→仁宇布

　佐久から音威子府は、宗谷本線ではひときわ山深い区間だ。国道40でも辺りは閉鎖的な森、時々河岸の山裾をショートカットするトンネルが現れて変化が付くという、やや単調な景色である。

　こういう単調な景色で、もう少し北のサロベツ区間同様、交通量がそう多くないのは助かる。

　それに国道40に出て谷間の向きが変わり、今までの横風は一気に追い風になっていた。

　時々谷間の景色が開けたりもする。その度毎に、天塩川の濁流が川岸ぎりぎりで猛り狂っているのもよく見える。昨日もう少し雨が強かったら、今日この道は走れていないかもしれないと思った。

　荒れ狂う天塩川の水量とは別に、筬島辺りから雲が薄くなり、辺りは明るく、そして気温が上がり始めた。もう音威子府まで8km。

　前方の谷間が開け、久しぶりの平地に牧草地が登場。音威子府の盆地である。天塩川を渡ると国道275と合流、そのまま町中へ。

　13:05、音威子府着。追い風に乗れたのと国道だったので、けっこう良いペースでここまで来れた。これで仁宇布到着19時前の想定行程には確実に乗れた。今後順調にいけば、18時半着も現実的な目標だろう。
　時間の目処は立ったものの、こういう状況では、有名な音威子府の駅蕎麦は断念せざるを得ない。駅蕎麦店の営業終了時間が早いので、お昼に音威子府に来ないとなかなか食べられず、素通りは非常に残念だ。その代わり、町の南側外れのセイコーマートで休憩しておくことにしよう。このままどんどん進みたい気はするが、この後歌登まで自販機すら期待できないはずだ。手短かに豚丼もがつがつ掻き込んでおく。

　音威子府からもう少しだけ国道40を継続。さっき国道275と合流して車が微妙に増えていたり、山裾故にあまり意味の無い登り下りがあったりだが、登って下るとすぐに咲来に到着だ。

　13:40、咲来発。ここから道道220、歌登へ咲来峠越えだ。一気に車が減って、気持ちが楽になる。

　道道220に入ったところで、歌登まで28kmの標識が出た。過去記憶頼りの丼勘定だった歌登着15時半の予定が、ここで俄然現実味が出てきた。咲来峠は標高差200m弱だが、概略登りより下りの方が4倍ぐらいの距離があり、登りそのものは6kmぐらいで標高差200m弱。これだけでもかなりのだらだらだが、下りはそれに輪を掛けてだらだらということになる。こういう緩下りは、いくら勾配が緩くてもツーリング中の経済運転には大変都合が良い。長い下りの経済運転で、想定ペースは出るはずだ。

　なだらかで緩やかな谷間の牧草地、パンケサックル川の川原を過ぎ、森の中、視界の通った谷の正面まで道が続き、曲がった先でまた視界の通った谷の正面まで道が続く、というのが何回か繰り返された。

　朝の浜頓別から豊富町までの道道84と違って、周囲の山がやや高いのが目新しい。まだ道北エリアだが、けっこう南下しているのだ。

　音威子府手前から空は完全に晴れ基調に変わっていたが、日が差し始めて気温が上がっていたのが、咲来峠の手前で涼しい風を感じ始めた。オホーツク沿岸の枝幸から吹いてくる風だ。前回2005年と同じ現象である。
　峠の向こうには、緩々で下ってゆく丘陵と樹海が拡がった。

　彼方には道北の山々、そしてどことなく涼しく寂しい、広々と開けた歌登の空。今日久しぶりの開放感に足が停まる。もう14時過ぎ。一気に下ってしまおう。

　下り始めると辺りの森はすぐに切れ、牧草地に変わった。

　丘陵の狭間の牧草地には、時々牧場農家が現れ、牧草地と森が断続して、延々と下ってゆく。静かな静かな谷間の道である。

　▼動画2分5秒　道道220　本幌別
　本幌別では、地図でみた印象よりはるかに小さい集落が現れた。今日は営業してなさそうな商店で、とりあえず販機休憩しておく。集落の小学校ももう廃校になって久しいようで、可愛らしい広さの校庭には、高い草が茂っていた。

　本幌別から先は谷間がやや拡がり、辺りの牧草地も拡がって、景色の抑揚が少なくなる。

　空は晴れ、辺りは緑の牧草地、おまけに緩々下り基調。

　ただ歌登を目指し、緑の景色の中を最高に快適な気分で、何も考えずに景色の中を快調に下り続ける。

　15:00、歌登着。
　いよいよここから道道120、終着の仁宇布へ向かう道である。最後の補給ポイントなので、ここで腹にものを詰め込んでおくことにする。ついでに宿に今日の天気を確認。と、さすがに山間の仁宇布は、晴れ基調ではあるものの雨もぱらついているようだった。

記 2010/9/26