岩内橋で岩内川を渡り、下手へ折り返す。
橋の手前に建つ岩内神社と、橋から見える戸蔦別川よりやや広めで深めの谷に、以前この道を通った時の記憶が蘇ってきた。計画時に確か通ったことがあるはず、と思っていたのだ。
対岸の道は、こちらも山裾の森と川原の境界部に森と畑が断続した。
静かな道を谷間から山裾の川沿い、そして周囲が開けて畑の中へ。
新札内、西札内から上札内へ。昨日上札内から戸蔦別へ向かった道の、少し山裾側にGPSトラックは描かれている。
山裾なので開けてはいても起伏が目立ち、畑の丘がバウンドした後次は森に変わったりする。
途中、地形図で道が黒線に変わる場所で、やはり道はダートに変わった。でも下手側に、昨日上札内の先で見覚えがある鉄塔が見えていた。絶えず安心感とともに続く、里のGPSトラックツーリングである。
9:00、上札内着。裏道から辿り着くと、何だか昨日来たばかりの町が多少賑やかに感じられる。十勝の空間感覚が身体に馴染んできているのが嬉しい。
上札内の集落から再び山側へ。昨日尾田から通ってきた道道55の外側の未済経路へ向かう。
上札内では雲が切れ、辺りは日なたの中だったのに、山裾へ向かい始めると早くも雲が下がってきて水滴を感じ始めた。冷たい風も吹き始めて黄葉がやけに目立つのは、ここまでの2つの谷間と同じ傾向だ。気候の良いところが里になっていることを感じさせられる。
今度はあまり谷間を遡らず、道道55へ向かう80m丘越え区間へ。80mと言えども細道が何本かの密な等高線をまともに貫いている地形図を見て、やや厄介だなという気はしていた。
実際に現れた坂も、10％位の激坂ではあった。
しかしそれも束の間、意外にさくさく進行して登りは終了。まあ、所詮は80mだし。
丘越えの後、道は牧草地から森の際を、ややイレギュラーな線形とともに抜けていった。
鞍部らしき場所は適度な起伏があり、山側が空に開けた牧草地はなかなか居心地が良く、登りは下りの勢いで半分以上登れる位のペースで通過。快走している気分になれる。
その後、道は段丘部をくねくねと急降下。幅が更に細くなり、牧場の外れのような森の端のような中途半端に茂みっぽい低木の中へ、迷走感ととともに続いていった。GPSトラックから外れていないことだけが、私を先へ進めていた。
その後、道道55にはすぐに合流できた。そこは元更別の、少し上手なのだった。ここまで見えていた牧草地や牧場は、道道55の最高地点周辺で見かけていた更別町営牧場だったのだ。
みんな改めて地形図を見直すと、確かにその通りの場所であり、全て計画通りの展開である。ちゃんとGPSトラックを引けてはいても、現地で意外に感じてしまうのは、自分に現地のイメージが無いからだろう。
記 2021/2/24
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