2009/6/13 嶺岡中央林道ポタ 上総湊→安房勝山 #1

　8:27上総湊着、すでに自転車組み立て完了のNUTSさんと合流、すぐに島犬人さんととし@鎌倉さんが到着。

　8:35、上総湊発。駅近くのコンビニで物資補給後、湊川河口から売津へ、更に相川の谷間へ。ここまではいつもとまあ雰囲気は同じ。

　相川の谷間はそう広くもなく、こぢんまりした空間に田んぼが拡がります。

　その田んぼ拡がる田園風景が、稲、畑の作物、茂みや森と、生い茂る緑に覆い尽くされているのでした。冬〜早春の訪問と今回の最大の違いをここで実感しました。

　向野から谷は急に狭くなり、海岸からいくらもないのにとても山深い雰囲気になります。この辺りはもうところどころ緑のトンネル状態。

　9:25、例によって例のごとく高塚から保田見林道へ。あまりといえばあまりのワンパターンですが、良い道なので仕方ありません。

　いつもの保田見林道は、前回1月より更に舗装が荒れているみたいだったり砂利が増えていたり。

　集落から谷間に入ったところでは、いきなり猿が2頭道を横切ったりもします。

　素掘りトンネルなどは中に岩が落ちていたり、過疎による風化がますます進行中。

　ただ、激坂を登り切って斜度がとりあえず一度緩くなる釜ノ台では、生い茂る下草を苅っている途中。

　猪の罠の餌は新しめだったりして、継続して使われちゃあいるようです。

　釜ノ台、保田見へ、集落から森にジェットコースターみたいな細道激アップダウンが続きます。

　標高200mぐらいしかない尾根道は、むしろ低山の尾根道だからなのか、ジャングルの獣道みたいなワイルドな雰囲気。植物が上から覆い被さるというより、左右前後からも周り全体を包んでいる印象。

　植物の他にも何か獣や鳥や小動物、昆虫などが潜んでいる雰囲気一杯の山中を、しずしずと進んでいく一行なのでした。

　森の中をきりきり登っては下り登っては下り、最後は内台から一気にきりもみ急降下。

　コンクリート舗装のがたがた道をハンドルで押さえつけて下りきると、山中で唐突に県道182に合流。

　横根峠をひょいと越え、水仙の里、大崩から3つ丘を越える里山細道アップダウンへ。

　こっちもこぢんまりとした空間ののどかで静かな雰囲気が素晴らしく、冬〜早春の南房総の私的定番コースです。

　その全体的にいつも訪れるコースが、今回は生い茂る樹木、草花、畑に田んぼで表情が完全に一変。

　やはり道を覆い尽くすような緑と咲き乱れる草花、若葉と花の香りが漂い蝶や夏の虫が飛び交う、何というか静かだけど賑やかな、濃いとしか言いようが無い空間がそこにありました。

　脇役が一杯増えて、こぢんまりと、しかし彫りの深い丘陵の風景がますます賑やかに鮮やかに、感動的に、次々に現れるのでした。もっと早くこの季節に来るべきだった、とつくづく思いました。

　里には青々と背を伸ばし始めた稲、山間の茂みには満開のホタルブクロを眺めながら、水ノ台、畑、そして法明へ。

　3つめのピークで見下ろす谷間へは、もう鴨川市郊外へとまっしぐらに下ってゆきます。

　ここも毎年の年間最急下りぐらいの激コンクリート舗装。自転車を押さえつけるような気分で(できないが)、必死に速度を抑えて下ります。

記 2009/6/16　編 2009/7/25