2009/6/13 嶺岡中央林道ポタ 上総湊→安房勝山 #3

　食べ終わってみると今日ももう14時過ぎ。どうも鴨川折り返しに拘るより、ここで折り返してオフタイトルの嶺岡中央林道へ向かう方が良さそうです。というより、｢嶺岡中央林道ポタ｣という名前なのに、今日はまだ嶺岡中央林道を通っていないのでした。
　というわけで、ここから折り返し、国道410を戻ってすぐの林道嶺岡中央1号線分岐から嶺岡中央林道へ突入することになりました。14:15、みねおかいきいき館出発。

　まず稜線まで登りが続きます。

　低山ではありますが、それでも谷間に面しているので、木々の間から時々辺りの山を見渡す風景が拡がります。

　自衛隊嶺岡山基地入り口の少し先で登りが終了。林道嶺岡中央1号線はしばらく尾根道となります。

　尾根道ではあるものの、辺りは終始深い森であまり展望はありません。ひんやりと深い森の中には新緑の匂いが立ちこめ、ふわふわ飛び交う様々なチョウ、昆虫類も加わって、深山の雰囲気。

　道の真上まで完全に覆い被さって生い茂った木々の中は薄暗く、いや、濃い緑の光というか、その中に木漏れ日がきらきらまぶしく光り、緑のトンネルを作ってくれていたのでした。

　今までの他の道にも増して、その表情は3月に訪れたときとがらっと変わっていました。3月に通ったときも気持ちの良い静かな緑のトンネルが続いていたこの道でしたが、何だか緑の、生命の濃度が全然違う。こんなに違うとは。

　しかし、唐突に下りが始まります。

　と思ったら、きりきりっとした下りがしばらく続きます。

　地図で道の形と現在位置を追いながら更に下り続け、15:05、さっきと同様唐突に白石峠到着。ここで林道嶺岡中央1号線が終了。

　市道に乗り換えて更に花表裏まで下り、集落手前の分岐で細道へ。ここから林道嶺岡中央4号線の開始です。

　集落から再び森へ、短いアップダウンの後、午前中大山千枚田の前に通った県道88の先を経由、県道184に乗り換え、狙い定めて林道嶺岡中央3号線へ。

　登り返しはかなり厳しめですが、そう長い登りじゃありません。登り切っても標高は200m。ここから先は、下り基調で再び森のトンネルが始まります。

　稜線の道なのにほとんど視界が開けないのが何とも不思議な感覚で、薄暗い緑の光の中は高いところにいるのか森の緑の下なのかわからなくなります。

　薄暗い緑の光は薄暗めですが、その隙間の光の中では南国種のチョウが舞い、森の中では山の鳥がとても賑やか。意外に天国というのはこんなところなのかもしれない、等とも思わせられます。

　道は次第にどんどん下り始めます。

　森が開けた途中の分岐では、荒々しく切り立った山肌が表れます。そっち方面もなかなか楽しそうではありますが、今日のところは一応最後まで嶺岡中央林道を進むことに。

　最後の登り返しの手前では、突如目の前に岩井海岸の景色が拡がります。地図でずっと確認はしていたのでそろそろ安房勝山へ到着と思っていたのですが、もう終着近く、落ち着いた気持ちで夕方のオレンジ色の光の景色を眺められるのが何ともありがたいことです。

　最後は平地に急降下。海岸近くの平地はやや埃っぽく数が強く、夕方の赤い逆光が何となくまぶしく、駅前まで町中を何となく無意識で県道と国道でつなぎ、16:20、安房勝山着。

　天気と房総の良い道に恵まれ、初夏のいいツーリングになりました。幹事の見込みの甘さで前半のボリュームがやや膨張気味、嶺岡中央林道2号線と鴨川到達は未済になってしまいましたが、始めて通る道が当たる確率が非常に高いのが、房総のいいところでもあります。今後も四季折々、訪れたいと思いました。

記 2009/6/16　編 2009/7/25