2010/7/19 FCYCLEの尾瀬ツアー #3-1 宮床→喜多方
宮床→(国道401他)大芦 (以下#3-2) →(国道400･村道)喰丸 →(国道401)小野川→(県道32他)小の川 (以下#3-3) →(町道･県道225)柳津→(国道252)坂本 →(町道)片門→(県道341)窪→(県道43他)��郷町大多賀 →(市道)千咲原→(県道61他)慶徳町新宮 →(県道336)慶徳町豊岡→(県道16他)喜多方 　 91km

　目覚めると、開けっ放しで寝たはずの窓は閉まっていましたが、窓の外も部屋ももうすっかり明るくなっていました。時間は5時半ちょっと前、平日の起床時刻。まだみんなは眠っています。ボトルの水を飲んでも、バッグの荷物を出し入れしようとしても、音が出て同室のみんなを起こしてしまいそう。
　そこで、ちょっと辺りを探索に出発。谷間の農村はひんやりと爽やか、まだ陽が当たっていませんが、谷を囲む山にはもう明るい朝日が照りつけています。

　樹液の出ている木など発見できれば完璧だったんですが、さすがにそう甘い話はありません。この点については、東京近郊ながら我が家はかなり恵まれています。などと言いつつも、朝露に濡れた畑、庭先の茂みなど、やはり夏の田舎の景色を眺めて満足。
　今日は喜多方を目指し、去年の秋に一人で出かけたのとほぼ同じコースを辿ります。昨日の天気予報では、福島でなな何と36℃の天気予報。なのに、向かうのは会津盆地の喜多方。盆地は暑いと相場が決まっています。一昨日のように、熱中症の危険がアブナイ。対策としては、とりあえずできるだけ早く出発して、何とか鳥居峠と喰丸峠を早めの時間に通過してしまうこと。あとは山間効果に期待するしかありません。

　早めに作っていただいた朝食は、まさに日本の正しい朝食。またもや野菜多めで朝から爽やか、しかししっかりと食べられる、ツーリング向けの食事でした。食事それ自体も美味しいのですが、おじさんおばさんの仲睦まじさを伺わせてくれる様々なネーム入りアイテムが微笑ましく、｢民宿とまと｣は忘れられない宿になりました。

　7:30出発目標で朝食を早く作っていただいたものの、結局出発は7:45。コンビニ(風万屋)に寄って、8:10、界発。沼田街道から分岐、 国道401でまずは新鳥居峠へ。

　｢民宿とまと｣周辺の交通量が多かった国道401とは打って変わり、こちらは同じ国道401でも、田んぼや森の中、川沿いの静かな道。そこはかとない国道っぽいアイテムの他は、実に国道らしくない楽しい道です。

　しかし8時台ともなると、陽射しは牙をむいて頭上から降りかかります。照り返しで身体はほてるように暑く、次第に増え始める登りがつらくて仕方ありません。脇を流れる川が冷たそうで、何とも魅力的です。

　前半緩々の新鳥居峠は、途中の小つづら折れを過ぎるといきなり10%超の激坂に。おまけに頭上が開けた道が続きます。

　暑くて気が遠くなりそうになったところで、8:50、新鳥井峠着。峠手前辺りから木陰が登場、峠も木陰閉鎖系で、少しは涼しく休めてひと安心。何とか最初の山場を乗り切りました。

　村境を越え、ここから昭和村。息を整えて、森の中をだだっと下ります。つづら折れ区間では、突如行く手の大芦方面に展望が拡がりました。こういうどことなく広々した雰囲気は、東北地方独特のものだと思います。

　下る途中の森では、路上にマムシを発見。危ない危ない。ゆっくり下っていても、あまり暑さにぼうっとしている訳にはいきません。

　つづら折れを下りきると、山間の森ながら地形はなだらかになった後、再び登り返しが始まります。下手の集落まで下る途中に開けた斜面が続くのは、余り類を見ません。

　登り返しはそれなりに斜度はありますが、木陰と沢の冷気が暑さから救ってくれています。

　再び下り始めると、｢天狗の冷泉｣が登場。少し水を戴き、先へ進みます。

　9:35、大芦着。山間ので台地上にある集落です。ここで下りは一段落。

　大芦では、青々と生い茂る田んぼや畑、草むら、小川、そして農家の間を辿るように静かな細道が続きます。集落を取り囲むのは、近くの小山。集落の静かな愛らしい佇まいに、そしてそこかしこに見られる住人の営みに、しみじみ田舎の夏が感じられます。
▼動画1分25秒 昭和村大芦 奥会津の山里

記 2011/4/17