2003.5/24 大弛峠･三国峠･ 中津川林道･八丁峠 #2
	塩山→(県道38･国道140)窪平 →(県道210)杣口 →(杣口林道)金峰牧場 →(川上牧丘林道)川端下(ここから#2 ここまでは#1へ) →(川上牧丘林道･村道)梓山 →(県道68)梓山 →(林道梓山線)三国峠 →(村道13)中津川 →(県道210)大黒 →(林道金山志賀坂線)志賀坂峠 →(国道299)西武秩父 140km

　歩行者に気を付けながら、緑一色のカラマツの中の舗装区間を下りきり、道が拡がると、周囲が開けて高原野菜畑の中の道になります。更に下って、梓山のいつもの商店には12:40着。たまたまやってきた郵便屋さんに尋ねます。
｢すいません、自転車の集団いませんでした？｣
｢あ、いましたよ。15分くらい前かな｣

　梓山発は12:45。集落の外れから畑の中を進むと、すぐに林道梓山線、三国峠への道が始まります。木々自体は密ですが下の枝が少ない木が多く、新緑の色もあって、開放感のある森の道をしばらく登ります。
　峠まで5/4ぐらいを過ぎたころ、森の向こうに自転車乗りの影が見えてきました。遠目にも一目でわかる、いつものあやしい格好をした岩田さんです。カーブの向こうにもみんなが待っています。というわけで、めでたく岩田野辺山隊に合流。みんなで三国峠に到着できました。13:55。
　三国峠は比較的雲が多く、楽しみだった埼玉県側の逞しい山々、落ち込んだ谷の風景も半分も見えない状態。でも、山の中を巻きながら下ってゆく中津川林道は何とか見え、これからしばらく続くダート下りに向け、気分が盛り上がります。

★ ★  
★は岩田さん撮影

　GPSログを再びカシオペアに移し、14:05、昼食体制に入った皆さんと再び別れ、八丁峠に向かいます。
　山腹区間の中津川林道は良好な路面状態で、まるで新緑のトンネルを抜けて行くようです。木の間からは周囲の山が間近に見えます。時々木々が切れて視界が広がると、切り立った岩山に張り付いて空中を下ってゆく行く手の中津川林道が見渡せ、改めて高度としてはかなり危険な場所にいることを思い出します。
　天気は陽射しが出たり消えたりくらいの薄曇り。陽射しが当たった新緑の美しさは格別で、この時期に来て良かった、と思わせられます。

　中津川の谷に降りるとやや路面に石が増えますが、斜度が落ち着いてきて順調な下り。この辺まで下ると、もう日差しがまぶしいくらいに天気は回復して、まぶしいような明るい色の新緑の中をひたすら下ります。

　中津川の集落を15:00過ぎに通過し、八丁峠への分岐着は15:15。これだったら大丈夫、というわけで八丁峠へ向かいます。
　切り立った岩に挟まれた渓谷を抜けると、鉱山施設が出現。ここから谷間の川沿いにダートが伸びていて、｢林道大滝上野線｣と看板に書かれています。地図で上野村まで全通していないようなのですが、｢上野村｣名義の看板が立っています。ひょっとして全通しているのかもしれません。
　そっちへは進まず、そのままトンネルを抜け、更に現れる鉱山施設を過ぎると、一部の人々に｢最終補給所｣と呼ばれる自販機があります。ところが今回見たら、清涼飲料はあったのですが、某飲料はありませんでした。2年前はたしかまだ売っていたと思いますが…

　八丁トンネルを抜け、峠のあずまや着は16:40。
　いつものようにちょっとガスっぽい空の中の展望が見事です。これから向かう林道金山志賀坂線が、怖いぐらいの切り立った山に張り付いてぐいぐい下って行くのが見えます。楽しみだったあずまや奥の泉が枯れてしまっていたので、特に何かするという訳でもなく、一息付いて下り始めます。
　下りながら時々振り返ると、空の中にバーンと八丁峠の岩山がそびえ立っています。昔はあの切り立った山を山道でこえていたのだ、と改めて驚きます。そのたくましさ、急峻さは、さっき三国峠で見た埼玉奥秩父の山々と共通していて、そう考えると金山志賀坂線も、何だか中津川林道を完全舗装化したみたいに見えます。志賀坂峠から登るとすざまじくそびえ立っている八丁峠の険しさの理由を、ちょっとだけ理解した気分。

　志賀坂峠で国道299に合流。ここからトンネルの向こうに行くだけで、山梨長野埼玉+群馬県の4県巡りコースだな、と思いながら、そのまま直接小鹿野へ下り、西武秩父着は18:30。18:26の特急が行ってしまった直後でした。

記 2003.5/25

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