サッポロクラシック
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　北海道ファンの方にはお馴染み、北海道限定販売のビールです。
　今年で発売開始20年を迎えたこのビールは、ご当地ビールというか、今では日本中で見ることができる生産地限定販売ビールのはしりでもあります。以前はあの大泉洋や現横浜マリノスの岡田監督もCMに出ていました。

　味は爽やか系といえるでしょう。でも、薄いだけの某銘柄とは一線を画する、爽やかな苦みと爽やかな豊かさを感じさせる上品で繊細な味です。すごく強引に例えると、サントリーモルツをもうちょっと落ち着かせてほんの少しエビスの苦みを加えた感じ(かなり独断です)。
　実はこのクラシック、製造ロットごとにわかるぐらいの味の違いがあるように思います。時には薄いだけの場合もあるような気が。どうやらこの辺が、これだけ美味しくて人気があるビールが全国発売にならない理由なのではないでしょうか(←勝手な想像)。

　昔から北海道へ行った人はとりあえずサッポロクラシック、という教えは定着していました。しかし、北海道好きの人が贔屓にしているというだけでなく、ビール好きの間でもその評判は高いようで、いつしかサッポロクラシックのファンの間では、道外で売っていないこのビールのまとめ買いを狙い、秋に集中的に行われるデパートの北海道物産展のスケジュールが取り沙汰されるようになった程なのです。

　ところが、毎月1日発注でゆうパック送料が無料という北海道のお店を見つけました。早来の西田商店さんです。住所を見ると早来町の遠浅。2001年に雨に打たれて通った記憶が蘇りました。
　写真は2008/8/4に脇を通過したときのものです。看板には｢はやきたカマンベール｣の文字も。こっちも美味しそうです。

　また、東京で常時クラシックを買えるのは、羽田空港にある北海道四季彩館。私も以前はここで2箱ずつ送ってもらっていました。

　このクラシック、缶で買える機会が限られているのは勿論、生が飲めるのは道内の取扱店だけ。意外なところでJR札幌駅でも飲めます。元々爽やかなビールなので、生の味わいは格別です。

記 2004/2/27　改訂 2008/8/31